Le Marquis
Folco de Baroncelli-Javon
S'il ne devait rester qu'un nom pour incarner le réveil de l'identité camarguaise, ce serait sans aucun doute celui de Folco de Baroncelli-Javon. Personnage complexe, à la fois aristocrate lettré et manadier passionné, le Marquis est considéré comme l'"inventeur" de la Camargue moderne.
L'Aristocrate aux Semelles de Vent
Né en 1869 dans une famille de la noblesse florentine installée à Avignon, Folco de Baroncelli aurait pu se contenter d'une vie mondaine. Pourtant, dès son enfance passée dans les jardins du Palais du Roure, son regard se tourne vers le sud, là où le Rhône se perd dans la Méditerranée. En 1895, il franchit le pas : il fonde la manade Sant-Roumié.
Ce n'était pas un divertissement de riche propriétaire. Baroncelli s'est immergé totalement, apprenant le provençal avant le français, vivant dans ses cabanes de gardians et luttant contre les maladies et les hivers rigoureux. Il a compris que la Camargue n'était pas un simple décor, mais un héritage spirituel menacé par l'uniformisation du monde moderne.
"J'ai voulu que le gardian ne soit plus ce paysan méprisé, mais le chevalier d'une terre souveraine."
La Nacion Gardiano : Une Armée de l'Esprit
En 1904, Baroncelli fonde la Nacion Gardiano. Son but ? "Maintenir et glorifier le costume, le langage et toutes les traditions de la terre d'Arles, de la Camargue et des pays taurins". C'est lui qui impose le gilet en velours, la chemise à fleurs et le chapeau à larges bords comme l'armure de ce nouveau chevalier camarguais.
Il a également sauvé la race des taureaux Camargue, les "biòu", en sélectionnant les bêtes les plus braves pour la Course Camarguaise. Pour lui, le taureau n'était pas un animal d'abattoir, mais un partenaire de jeu, une divinité sauvage qu'il fallait honorer par le courage et l'agilité des raseteurs.
Le Symbolisme de la Croix de Camargue
Peu de gens savent que la célèbre Croix de Camargue est une création récente, née de l'imagination fertile du Marquis en 1924. Il voulait un emblème qui unisse les trois vertus théologales à la réalité brute du delta :
- La Foi : représentée par les tridents des gardians formant la croix.
- L'Espérance : figurée par l'ancre des pêcheurs, rappelant que la Camargue est une terre amphibie.
- La Charité : symbolisée par le cœur, hommage aux Saintes Maries, protectrices de la terre.
Le Mas du Simbèu : Le Sanctuaire Final
En 1930, le Marquis s'installe au Mas du Simbèu. Ce lieu, dont les ruines jouxtent notre ranch actuel, est devenu son ultime refuge. C'est ici qu'il a écrit ses plus beaux poèmes et qu'il a reçu les personnalités les plus illustres, de Buffalo Bill (lors de sa tournée en France) aux grands intellectuels de l'époque.
Découvrez l'histoire fascinante de ce lieu iconique dans notre article dédié au Mas du Simbèu. C'est le cœur historique de notre activité équestre.
Un Héritage Vivant au Lou Simbèu
Monter à cheval sur les terres du Marquis, c'est bien plus qu'une simple balade. C'est une immersion dans une culture qui a failli disparaître et qui ne survit que par la passion de ceux qui la pratiquent. Au Lou Simbèu, chaque selle, chaque mors et chaque sentier raconte cette épopée.