Dans les pas du Marquis
Le Mythe du Simbèu
Plus qu'une promenade à cheval, un voyage au cœur de l'âme camarguaise.
L'Origine
Les Terres de l'Inventeur de la Camargue
Bienvenue à "Lou Simbeu". Notre centre de promenade équestre n'est pas un lieu ordinaire : il est le cœur battant des traditions camarguaises. Ici, chaque sentier porte la mémoire de ceux qui ont façonné cette terre entre ciel, sel et mistral.
Vous vous trouvez ici sur les terres historiques de l'ancien Mas du Simbèu. C'est en ces lieux exacts que le Marquis Folco de Baroncelli s'est établi dans les années 1930 pour vivre sa vie de manadier. Véritable héros régional, c'est lui qui a défendu l'identité de la Camargue, codifié la tenue des gardians et fait de cette nature sauvage un sanctuaire intemporel.
Aristocrate provençal né à Aix-en-Provence en 1869, Baroncelli a tout quitté — le confort, les salons, la vie mondaine — pour s'installer au cœur du delta du Rhône. Son combat : préserver la langue provençale, les courses camarguaises et le mode de vie des gardians face à la modernisation galopante. En 1909, il fonde la Nacioun Gardiano, confrérie qui codifie pour la première fois les traditions équestres et pastorales de la région.
La Légende
Quand le Far West s'invite en Camargue
L'esprit de liberté qui souffle sur ces terres a même dépassé les frontières. Fasciné par les Amérindiens, le Marquis s'est lié d'une profonde amitié avec les Sioux de la troupe de Buffalo Bill lors de leur passage en France en 1905. Cette rencontre entre deux peuples cavaliers — les gardians et les Lakota — fut un choc culturel fondateur.
De cette amitié naît un échange inédit : Baroncelli adopte symboliquement le chef Nuage Blanc (White Cloud) et accueille des familles Sioux sur ses terres camarguaises. Considérant les intrépides gardians de Camargue comme les frères d'armes des cow-boys et des Indiens, il met son domaine, ses chevaux Camargue et ses hommes à la disposition de l'acteur et réalisateur Joë Hamman. C'est ainsi que les paysages grandioses de la Camargue sont devenus le décor naturel des tout premiers westerns de l'histoire du cinéma français, dès 1909.
La Résilience
La Tragédie et le Miracle du Simbèu
L'histoire de ces terres est aussi majestueuse que tragique. En février 1943, le vieux Marquis — alors âgé de 74 ans — est impitoyablement expulsé de son domaine par les troupes allemandes d'occupation qui réquisitionnent toute la zone côtière dans le cadre du Mur de la Méditerranée. Baroncelli, affaibli et le cœur brisé, s'éteint quelques semaines plus tard, le 15 décembre 1943, aux Saintes-Maries-de-la-Mer.
L'année suivante, en août 1944, l'armée allemande en déroute fait exploser le mas du Simbèu, ne laissant derrière elle qu'un champ de ruines et de gravats. Au milieu de cette désolation, un véritable miracle s'opère : seule l'une des cabanes de gardian originelles survit à l'explosion, restant debout comme un symbole indestructible de la résilience camarguaise. Cette cabane, construite en sagne et en chaux selon les méthodes ancestrales, est encore visible aujourd'hui sur notre domaine.
La Transmission
Un Héritage Familial Préservé
L'attachement du Marquis à cette terre était éternel. Pour respecter ses dernières volontés, ses cendres furent transférées en 1951 dans un tombeau érigé à l'emplacement précis des ruines de son mas bien-aimé. Ce tombeau, surmonté de la croix de Camargue qu'il avait lui-même contribué à populariser, est devenu un lieu de recueillement et de mémoire que nos cavaliers longent lors de chaque promenade immersion.
C'est pour honorer et faire vivre cette mémoire vibrante que Jacqueline Aubanel, la propre petite-fille du Marquis de Baroncelli, a fondé la promenade équestre "Lou Simbeu". Son but : perpétuer l'héritage familial, réhabiliter ce lieu sacré et partager l'amour pur du cheval Camargue avec le monde entier. Le nom même — "Lou Simbèu" — signifie "le symbole" en provençal, une référence directe au rôle que ce lieu joue dans la préservation de l'identité camarguaise.
Aujourd'hui
Une Mémoire Vivante : L'ère de Loren Ricaud
À ce jour, c'est Loren Ricaud qui assure la continuité de cette histoire vibrante. Passionné et engagé, il gère ce domaine avec la même ferveur et la même volonté de préserver l'âme de la Camargue authentique. Cavalier depuis l'enfance, il connaît chaque recoin de ce territoire : les sansouïres où paissent les taureaux, les étangs où se posent les flamants roses, les digues battues par le mistral.
En conservant l'âme de la manade et en partageant sa passion, Loren ne se contente pas de gérer une entreprise : il fait battre le cœur de l'histoire, ce même cœur qui battait au rythme des chevaux du Marquis et ce même cœur présent sur notre croix camarguaise, et assure que la mémoire du Marquis de Baroncelli continue de vibrer à travers chaque galop et chaque regard porté sur cette terre sacrée.
Écrivez votre propre chapitre
Aujourd'hui, en montant nos chevaux, vous ne faites pas qu'une simple balade. Vous chevauchez sur les pistes historiques foulées par les pionniers de la Camargue. Entre les authentiques cabanes de gardian et la nature sauvage des bords de mer, venez ressentir la liberté telle que le Marquis l'avait rêvée. Explorez aussi notre Carnet Camarguais pour plonger encore plus loin dans les traditions de cette terre unique.